目前，市面上空气净化器主要通过两种方式除甲醛，一种是滤网过滤，可以吸附空气中的甲醛分子，跟活性炭原理一样，但是这种要经常换滤网，而且只能被动吸附游离在空气中的甲醛。还有一种负离子空气净化器，可以产生负离子，利用负离子的生物活性来中和空气中的有害物质。 空气净化器工作时，机器内的微风扇（又称通风机）将待过滤的空气由进气口进入，流经滤网，空气中的甲醛被滤网中的去甲醛滤网和HEPA滤网分解掉，如此不断的循环空气中的甲醛含量将不断的变少，同时带有负离子功能的空气净化器还能释放出高能量的负离子微风扇送出，形成负离子气流和空气中的甲醛进行化学反应分解掉空气中的甲醛。
中国国家室内车内环境及环保产品质量监督检验中心主任宋广生曾在接受媒体采访时表示，市场上大部分空气净化器宣称的除甲醛效果近乎为零。首先，甲醛的存在并非是一次性的，而是通过在长期的装修过程中慢慢积累的，来自各种载体的甲醛更是源源不断，很难做到迅速有效清除，这需要一个长期的过程来挥发。另外，净化空气污染物的CADR值至少超过60m3/h，才会见效，由于家居甲醛又源源不断的释放，实际效果可能连29m3/h都达不到。对家用空气净化器而言，净化甲醛的卖点尚停留在纸面。
空气净化器除甲醛必须满足以下几个条件：
①、活性炭用量要足：活性炭滤网的轻重厚薄，对除甲醛效果具有决定性影响。目前普通家用空气净化器厂商因技术局限，活性炭用量的极限是6.8公斤，有的只有几十克！但也有个别厂家的活性炭用量非常大，有的甚至高达16.3公斤！更多的活性炭用量，是空气净化器能够高效去除甲醛、苯、二甲苯、TVOC等化学有害气体的“物质”保障。
②、活性炭改性技术要好：并非所有活性炭都能除甲醛，军用级活性炭主要是通过对其表面进行改性来去除化学有害气体的。只有掌握了活性炭改性技术、并且将工业空气洁净技术与军用防毒面具之活性炭改性技术移植到家用空气净化器中，才能实现对甲醛、苯等化学有害气体的超强净化吸附效果！
③、结构设计要独特：除甲醛对空气净化器的结构设计有特殊要求。活性炭吸附甲醛是需要一定的时间持续的，活性炭一般在1个小时内对甲醛的吸附率为40%左右，而普通净化器大多采用侧进风侧出风，或下进风上出风，这种结构设计能大幅降低滤网风阻，增加风量，但同时也导致污染空气在滤网里停留时间过短、停留距离过短，这对去除PM2.5等颗粒污染物来说，影响稍小，因为颗粒污染物过滤难度较小，所以空气净化器除甲醛的效果不是很好。空气净化器要想达到好的除甲醛理想效果，就必须采用与普通空气净化器完全不同的结构，这种独特结构的主要目的是使污染空气经过滤网的距离和停留时间大幅度增加。这样的空气净化器才是真正能除甲醛的空气净化器。