导言是一篇论文的浓缩,它的写作往往放在最后,是作者陈述自己观点的喉舌,读者可以根据导言来大致了解这篇文章的核心内容。事实上,一篇论文能否发表,在很大程度上取决于导言的质量,审稿人则往往通过导言来了解论文的质量和作者的功底。Laffont教授曾经说过:“我每个月要审几百篇论文,对于大部分论文,阅读都不会超过4页就把它丢到垃圾堆里。我很难想象一个作者如果连导言都写不好,他能写出什么好论文。”著名的经济学家Tirole告诉我们,他写论文的导言一般都要花费一个多星期时间仔细推敲。 一般来说,论文的导言应该包括以下几个部分: (1)问题的提出。作者应该在论文的开头开门见山地用尽可能简洁的语言陈述他所发现或提出的问题,并进一步阐明该问题对于经济学理论和实际应用的重要性。如果这并不是一个新的问题,那么作者应该进一步阐述他重新提出该问题的原因所在:是前人没有很好地解决,还是作者发现了一种新的思路和解决方法。 (2)解决问题的基本思路和基本方法(BasicIdea)。这是一篇论文的核心。经济学论文非常重视解决问题的基本思路和方法是否具有原创性。这一部分,作者应当充分而又简明的阐述自己对于解决所提出问题的新的思路或新的方法,以及作者所使用的分析框架或模型。如果作者所使用的基本框架是该领域的一个新框架,则作者应当阐明使用该框架的理由和它的基本假设。无论是思想上的创新还是方法或模型上的创新,作者都应该恰如其分的表述这种创新对于经济学理论和应用的意义,以及它的限制性。 (3)参考文献的回顾性评论。任何一篇论文的产生都是建立在前人贡献的基础上,作者应当对这一领域的前人所作的贡献作一个回顾性的评论。这不仅是对前人贡献的尊重,同时也是通过比较阐述本论文创新之处的一种方法。这种评论绝对不是将参考文献简单的罗列,而是一种批判性的回顾。对于作者所提出的问题,前人有没有做过像负案的或相近的研究,他们的成果和主要结论是什么,他们的工作存在的局限性,以及相比之下作者所作的创新。 (4)论文的结构安排。在导演的最后部分,必须简要地介绍一下论文的结构安排,包括除导言之外的各章节及其主要内容。这些内容的介绍大多可用一两句话简要概括。