夜尿俗称晚上起夜，夜尿量的正常范围不应超过一天中尿量的三分之一。医生上把晚10点（也有人说是晚8点）到次日早上8点的尿称为夜尿。把夜尿量的正常范围不应超过一天中尿量的三分之一举例子来说，如果一天总尿量大约1800ml，那夜尿量不超过600ml。
如果习惯性的夜尿次数大于3次，或者夜尿量超过了一天总尿量的1/3，就是夜尿增多。老年男性的前列腺增生或者青年人的精神长等都可能造成夜尿多，但尿量不超过日总尿量的1/3，不是夜尿增多；糖尿病人因为糖的利尿作用，尿量也会增加，但是日间、夜间的尿量都同时增加，也不是夜尿增多。
人体的血液全部要经过肾小球滤过。而其中滤出的99%的水、电解质、绝大部分小分子蛋白质、糖等物质又经过肾小管回吸收进入血液，最后余下的1%的水和代谢废物就是尿液。所以，影响尿量的因素除了肾小球的功能外，还有肾小管的功能，而后者的决定因素更大一些。
肾小管就像人体控制血容量的“后阀门”，血容量增加了，尿量就增加；血容量减少了，尿量也随之减少，以保持人体血容量的平衡。当肾小管受损后，水的回吸收能力下降，剩余的水就会更多，尿量也就增加。
健康人夜间肾小球的滤过减少，肾小管的回吸收能力更强，这样的结果就是不产生尿液或者尿液很少，以此来保证夜间能够很好的睡眠。而肾小管功能的下降，最早表现夜间就是水的回吸收能力下降，所以夜尿增多。
最常见的原因就是高血压，夜尿增多甚至被当做是高血压性肾脏病的特征性表现。高血压引起肾动脉粥样硬化，肾小管缺血，而肾小管最害怕缺血了。大出血、休克等急性缺血时肾小管急性坏死，而动脉硬化慢性缺血时肾小管慢性缺血损伤。
慢性肾衰竭的病人肾小球损伤的同时肾小管也受损，同时可能会出现夜尿增多的现象。
肾小管损伤的另一个常见原因是药物、毒物损伤。磺胺、重金属、止痛药、抗菌素、某些一些中药等容易损伤肾小管，长期应用有害肾脏。总之，夜尿增多不是习惯的改变，更不是老年人的正常现象，往往是肾病的信号，请一定要重视。高血压或长期用上列药物者，出现夜尿增多一定要进行详细的检查。
一般来说，肾小管的损伤是可逆的。如果病因解除，肾小管损伤不太严重，肾小管功能能够完全恢复。所以一旦发现尿频的问题大家要及时的积极治疗。