玄武是什么动物

玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。

玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的，武，是黑的意思；冥，就是阴的意思。

玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣（yi）问袓先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人，因此，最早的玄武就是乌龟。

以后，玄冥的含义不断地扩大，龟生活在江河湖海，因而玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象徵（zhi）；最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。