言必信，行必果 现常被后人当作美德来肯定、赞扬，可最早的意思却不怎么样。孔子的学生子贡曾问“什么样的人才算是一流人才”，孔子认为——第一等人才“行已有耻，使于四方，不辱使命”（外交人才）；第二等是“宗族称孝、乡党称弟”（道德楷模）；而“言必信、行必果”的人则是“硁硁然小人哉”（是个认死理的低档人物），但“抑亦可以为次”（也还是可以算再次一等的人才）。当然比起被孔子鄙薄为“斗宵之人”（器量浅薄的废物）的“今之从政者”，那还是强很多的。
三思而后行我们常常用这句话劝别人或自己凡事要仔细斟酌。其实孔子恰好是不赞成这样做的。《论语·公冶长》中，季文子三思而后行，孔子说：再，斯可矣。就是说，考虑两次就行了，不必太谨慎。
以德报怨以德报怨乍听确实符合仁者爱人的思想，但事实上呢？原文为“或曰：‘以德报怨，何如？’子曰：‘何以报德？以直报怨，以德报德。’”应用公正的、率直的、磊落的人格，正确面对有过失的和行为不端的人。而不是姑息养奸，纵容犯罪。
愚不可及现多为愚蠢之意，但原意却是装傻充愣的意思。语出《论语·公冶长第五》：“宁武子邦有道则知，邦无道则愚；其知可及也，其愚不可及也。”宁武子在政治开明时则发挥才智，君主昏庸时则装傻充愣等待时机。孔子是称赞宁武子处世有方，这种“愚智”不是谁都可以做到的。
唯女子与小人难养也这句话让孔子背上了歧视女性的骂名，事实上，据《史记·孔子世家》记载，卫国国君邀请孔子去卫国，而孔子发现卫灵公和他夫人南子的目的却是以此抬高身望，公开炫耀，便愤而离去。孔子“唯女子与小人难养也”的议论，也是针对卫灵公和南子而发，而非泛指女性和体力劳动者。
父母在，不远游原文为“父母在，不远游，游必有方”，若断章取义，则又误解圣贤。游必有方，指的是必须要有理由，去何处，为何去，何时归，均要告知父母，并且安排好他们的供养。
民可使由之，不可使知之有人批评这是典型的愚民政策。但剥夺百姓受教育的权利，和孔子“有教无类”的思想是有明显矛盾的。后来有学者指出，这是句读不明的误读。应为“民可使，由之。不可使，知之。”或者“民可，使由之。不可，使知之。”句读尚无定论，但传达的大意却是，百姓只能去引导，不能以暴力去强迫、压服。
父为子隐、子为父隐《论语·子路》篇孔子说“父为子隐、子为父隐”，争议非常之大。有人因此批评孔子以亲情为上，置国法于不顾。但这里的“隐”，很可能是木字旁的那个“檃”，意为纠正。所以，不是说父亲包庇儿子、儿子包庇父亲，而是说父亲要能纠正做儿子的错误，儿子也要能纠正父亲的错误。
畏天命，畏大人，畏圣人之言《季氏》篇孔子说：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”大家往往把“畏”解释为畏惧。“畏”其实是“敬”的意思，不是说君子害怕圣人之言，而是君子敬重圣人之言，敬重天命。孔子讲“后生可畏”，也是因为后生表现突出，所以他敬重他们、看重他们。
朝闻道，夕死可也“早晨知道了真理，晚上死了也无所谓”，这也与孔子的思想不符。相对于“道问学”，孔子更重视“尊德性”。孔子周游列国，不是去求“道”、知“道”，而是去推广他的道，实现他的道。《论语·颜渊》篇里孔子跟子张讨论，子张认为“闻”跟“达”是一个意思，但孔子认为“闻”跟“达”不同。孔子这种讲法在当时有特别的用意，所以其实是“朝达道，夕死可也”。是说，如果达到、实现了理想，晚上就可以死了。