柳河东
柳宗元
柳公权
首先，弄清楚“河东”之意。河东在古代指今山西西南部。黄河由北向南流经山西省的西南境，因在黄河以东，故这块地方古称河东。顾炎武《日知录》第三十一卷称：“河东，山西一地也，唐之京师在关中，而其东则河，故谓之河东”。今山西省永济市一带，古称河东之地，曾置河东郡、河东府、河东道、河东县。
其次，弄清楚为什么称柳宗元为“柳河东”。柳宗元（773—819），字子厚， 唐代文学家、哲学家、散文家和思想家，唐宋八大家之一。因其是河东人，即今山西运城永济一带，所以，世称“柳河东” “河东先生”，有《河东先生集》。因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。
第三，弄清楚为什么称柳公权为“柳河东”。柳公权（778—865），字诚悬。京兆华原（今陕西省铜川市耀州区）人。唐朝中期官员、书法家、诗人。共历仕七朝，官至太子少师，封河东郡公，故称“柳河东”。书法以楷书著称，自创“柳体”，以骨力劲健见长，后世有“颜筋柳骨”的美誉。与颜真卿齐名，人称“颜柳”，又与欧阳询、颜真卿、赵孟頫并称“楷书四大家”。
第四，弄清楚古代“以地名代人名”的文化常识。比如，称籍贯的，孟浩然是襄阳人，称孟襄阳；张九龄是曲江人，称张曲江；王安石是临川人，称王临川；顾炎武是昆山亭林镇人，称顾亭林；康有为是南海人，称康南海；称做官地的，《赤壁之战》中的“豫州今欲何至”一句，“豫州”是指刘备，因刘备曾任豫州刺史；贾谊曾贬为长沙王太傅，世称贾长沙，有《贾长沙集》；“建安七子”之一的孔融曾任北海相，世称孔北海；陶渊明曾任彭泽县令，世称陶彭泽；骆宾王曾任临海县丞，称骆临海；岑参曾仼嘉州刺史，称岑嘉州；韦应物曾任苏州刺史，称韦苏州；柳宗元曾任柳州刺史，称柳柳州；柳公权官至太子少师，称柳少师；贾岛曾任长江县主簿，称贾长江，其诗集叫《长江集》。
第五，进一步理解以地名代人名的精妙之处。清末有副讥刺名联：“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。”上联“合肥”指李鸿章，因其是安徽合肥人；下联“常熟”即指出生于江苏常熟的翁同龢。这也是以地名称之。这副对联把职务与地名合用一处，堪称妙联。李鸿章在清朝末年任直隶总督兼北洋大臣，八国联军侵占北京后，当上全权议和大臣，其职权相当于古代宰相，所以称“宰相合肥”。翁同穌是当时朝中的维新派，任户部尚书一职，官职相当于古代大司农，故亦称“司农常熟”。同时，“合肥”“常熟”还是双关词，既指地名，以地名代人名，同时也有字面本身的含义。此联巧妙地把李、翁二人的籍贯、别号、官位搭配得天衣无缝。
两个“柳河东”，所称究竟是谁，要看具体语言环境，不能想当然地理解为“柳宗元”；
用地名指代人名是古代重要的一种文化现象，要善于从“柳河东”的使用方式中体会古代文化的独特之处。