如果是避暑，秦皇岛最理想的旅游时间当然是夏季（6－8月），5 －10月尚可，超过此段时间海水变冷。如果不是消暑嬉水，其它季 节亦可，但需避开严寒的冬季。
此外，秦皇岛还是鸟的乐园，观鸟专项游的最佳时段是春、秋季节， 即每年3月中旬至5月下旬，9月上旬至11月中旬。
秦皇岛是中国著名的海滨度假胜地，有多个城区，其中主城区为海 港区，少量景点分布在这里，但最主要的两个风景名胜却距离较远： 山海关位于东北15公里的山海关区，北戴河位于西南20公里的北戴 河区。如果你是消暑度假，抵达目的地后可直接入住北戴河风景区， 这里旅游设施完善，不必担心住宿和娱乐问题。
北戴河嬉水 北戴河几乎就是秦皇岛的代名词，因为这里是北方最富盛名的海滨 旅游胜地。北戴河海水洁净，沙滩平缓，是避暑度假的理想场所。 从1954年到2003年的半个世纪，中共中央每年夏季都要到此办公。 如今，褪去政治色彩的海滩，成了各国游人的水上乐园。
天下第一关 万里长城到秦皇岛，就算走完全程了。因此，山海关历来被称作“天 下第一关”，千百年来，这里留下众多帝王将相的足迹：秦始皇求 仙、魏武帝东征、唐太宗伐高丽、清五帝驻跸，以及八国联军入侵…… 站在雄壮的关楼上，历史的沧桑变幻就在眼前浮动。
孟姜女庙 孟姜女哭长城的传说在中国家喻户晓，这庙就在山海关东的凤凰山 上。感悟贞女的忠烈，聆听大海的怒号外，一定要看看那副奇特的 对联：海水朝朝朝朝朝朝朝落；浮云长长长长长长长消。试试看， 能读通么？
观鸟的麦加 很少有人知道，秦皇岛还是世界四大观鸟胜地之一，每年的春秋两 季是候鸟迁徙的季节，此时的鸟类保护区内就聚集了全国各地的鸟 类爱好者，就算你没有此项爱好，来看看这些美丽的小精灵也是不 错的选择。
秦皇岛的主要景区分别在山海关和北戴河，市区景点不多。如果重 点是到北戴河避暑度假，不妨住在北戴河或者市区，山海关附近花 上一天时间游览即可。
山海关－老龙头－孟姜女庙－燕塞湖 山海关和老龙头距离相近，有联票也可以分别游览购 买。建议乘坐游艇出海观看老龙头。在老龙头站乘坐 13路在吕家沟下，换乘专2路可至孟姜女庙。如果时 间足够的话下午可以去燕塞湖，在山海关火车站坐34 路五里台下，然后转乘中巴车可至。
鸽子窝公园－老虎石海上公园－碧螺塔酒吧公园 早上去鸽子窝看日出，然后乘坐34路，在海滨汽车站 换乘22路至老虎石（打的参考费11元），这里既有海 上娱乐项目也有海滨浴场，傍晚乘坐15路至碧螺塔公 园。如果是夏季还有免费的篝火晚会。
秦皇岛旅游设施较完善，市内有各式宾馆、酒店、招待所，住宿费 用标准不尽相同，普通旅馆在30－100元不等，但周末和旅游旺季 价格大幅上扬。绝大多数来秦皇岛的游客都会选择住在北戴河，可以看海避暑，不 管是海景酒店还是像刘庄那样家庭小旅舍，选择很多。而市区和山 海关景点不多，一天内可来回，故不建议住在这两个地方。
到秦皇岛玩，最好别挑周末。此时游客极多，公共汽车也特挤，宾 馆的房间价格还特别高。
秦皇岛旅游需穿旅游鞋，夏季时以凉拖为好，便于下海；需带防晒 用品，其中墨镜、阳伞、防晒霜是必需的，尤其是伞，海边气候时 晴时雨，晴时遮阳雨时挡雨。
靠海吃海，海鲜当然是首选食品，但切不可过量食用，为防不测， 需带消化药及消炎药。如果没有可吃些蒜或醋；小摊上的东西，如 果没有当地朋友带领，最好不要吃。