眼观随手抓取一把干茶放在白纸或白色瓷盘上，双手持盘以顺时针或逆时针方向转动，观察红茶干茶的外形是否均匀，色泽是否一致，有的还需要看是否带金毫。条索紧结完整干净，无碎茶或碎茶少，色泽乌黑油润者为优;条索粗松，色泽杂乱，碎茶，粉末茶多。甚至还带有茶籽、茶果、老枝、老叶、病虫叶、杂草、树枝、金属物、虫尸等夹杂物，此类茶视为次品茶或劣质茶。染色红茶在造型上也许会伪造成优质好茶的样子，但在冲泡后会暴露茶汤颜色，有的染色茶甚至会出现墨汁滴入水杯的晕染效果，颜色会大面积扩散出来。此外，通过冲泡后看汤色和叶底也能进行辨别。正宗优质红茶的汤色红艳，清澈明亮，叶底完整展开、匀齐，质感软嫩;当然染色红茶在冲泡后也会展现他次品茶和劣质茶的庐山真面目：汤色为红浓不均、稍暗、浑浊的色泽，有的则表现出叶底不展、色泽枯暗的特征。
鼻嗅即利用人的嗅觉来辨别红茶是否带有烟焦、酸馊、陈味、霉味、日晒味及其他异味。优质红茶的干茶有甘香、甜香、蜜香甚至花香，冲泡后会有甜醇的愉快香气，染色茶则不明显或夹杂异味。事实上，在红茶的加工过程中，如果加工条件和加工技术控制不当，或者因红茶成品储藏不当，也会产生一些不利于品质的气味。然而，有些不愉快的气味含量较少，嗅干茶时不容易被发觉，此时就要通过冲泡来辨别，发现含有酸馊味、陈味、霉味的茶，其气味不是太浓重，可以尝试通过烘焙处理后来改善品质。
手抓要验明优质红茶的“正身”，首先就是用手去感触红茶条索的轻重、松紧和粗细。优质红茶的条索相对紧结，以重实者为佳，粗送、轻飘者为劣。用手触摸茶叶的最主要目的还是在于了解红茶干茶的干燥程度。随手拈取一根茶条，干茶通常有刺手感，易折断，以手指用力摩擦即成粉末。如果是受潮的茶叶，则没有这个特征。染色茶在后期加工中，用手去触摸则可以大把抓，让茶沾染水气，部分染色会暴露，最后就是去品茶体验滋味。
口尝当干茶的外形、干燥度、色泽、香气等都符合选购标准后，可以取若干茶放入口中咀嚼辨别，根据滋味进一步了解品质的优劣、真伪。优质红茶的滋味主要以甜醇为主，小种红茶具有醇厚回甘的滋味，工夫红茶以鲜、浓、醇、爽为主。这些特征在次品茶身上则不明显，而劣质茶的滋味为浓涩和苦涩，甚至有异味。染色茶的茶料本质就靠滋味去感受了。
辨别红茶的四个步骤，你都学会了吗？