按照常规，7月、8月开始准备申请美国大学。每年申请需要回答的问题是大同小异。（包括通用申请、各学校自己的特色申请）
本科申请最好在大二下半学期之前提前准备。
研究生申请最好在大三下半学期之前提前准备。 END
学生应该选择那些能够真实反映他们自己的文书主题——这样招生办公室就会了解这个学生是如何从一个既有的情况下随着生活经历而发生变化、进行学习和成长。申请并不是写一篇文章的事情，而是需要学生长时间地进行阅读和积累，培养自己的能力。才能在细节中表现自己的特别之处。有的时候问题并不出在学生的写作上，而是被问的问题，学生应该避免那些不怎么讨论自己、展示自己的话题。
为了找一个非常棒的短文题目，学生需要去考虑各种发生过的事情，无论大小。毕竟每个学生都想要想起最有趣、最独特、最可爱的经历，并把它们写在自己的短文里。END
学生应该最大限度地减少在申请中犯的错误，包括在短文还有课外活动的版块。虽然招生官并没有打算看到一个完全没有缺点的申请，并且也几乎没遇到过，但是如果有好几个排版、拼写或者是语法的小错误还是会给他们留下一些负面印象。END
当招生官阅读完一个学生的材料后怎么给出评价？ 这个要根据具体学校决定——有的学校可能每份申请材料都有两个或者以上的招生官进行阅读和评估，也有的可能会对申请有一个预审然后再做正式筛选。在预审中，那些分数明显不达标的同学将无法进入下一轮筛选。每一个面试官都有自己的筛选方式，有的人可能更喜欢先看成绩单，也有的可能直接去读短文，自然也有人喜欢先去看推荐信。
通常来说，一份申请材料会被至少两个面试官看一遍，并且在做决定前通常会被一个委员会的人审一遍。END
对一个学生来说，把什么展现在申请中才是最关键的呢？ 他们认为短文就是申请者的声音，很少有大学需要进行面试，因为短文已经在让学生可以充分表达他们的学术兴趣和课外生活的热情所在，以及展示出来他将如何为自己大学所在的社区做出贡献。END
很多学生比较盲目，不知道选的学校是否真的合适自己，很大原因也是因为他们对学校的文化没有一个明确的了解。所以，了解一个学校的文化最好的方式就是去参访。学生应该在上学的时候周末去自己喜欢的一些学校参观一下，然后旁听一些课程，最好还能和教授交流一下。在那，学生还可以随意问一些在校大学生在这个学校的经历。预期更高的学生甚至可以考虑看能不能在学校住一夜如果这个学校有那种两天一夜的接待项目，又或者是在食堂吃饭，还有在几个月之后重新拜访一次。END
学生们应该要知道一下提前行动、提前录取、单一选择和限制性提前行动的要求。如果学生已经去过所有自己心仪的学校并且有了一所最喜欢的、一旦录取就会去的学校，那么提前录取——作为一种有约束力的协议，可能是最适合的。但是如果学校要求远远超出了自己的分数水平，那么申请者需要再三考虑，因为提前录取每个人只有一个选择。END
分数和课程的严格度通常是录取最主要的要求，摄影类或者声音类的除外(比如建筑、美术、戏剧、声乐还有乐器表演等等)。对于那些名校，标准化考试的成绩会非常重要，但是同样你写的小文章也有决定性作用。也有一些名校，以及很多艺术类的学校，考试对于它们并没有那么重要。因为对于它们来说标准化考试成绩不如一些其他的申请因素那么重要——比如高中成绩、短文、面试、推荐信还有课外活动档案。
学生需要在申请的截止日期之前索要推荐信——甚至是在高二一结束就要开始准备索要了。学生们一般要给他们的老师提供一下自己的学术档案，课外活动建立还有自己想要申请的大学清单以及感兴趣的专业领域。还有就是学生应该尽可能去找那些自己比较熟悉，教自己年份比较长的老师。以及他们应该从初中到高中的老师都去找一下，尤其是那些和自己的专业兴趣相关的学科老师(比如一个未来想学建筑的学生可能会找自己的物理老师要推荐信)。
小结：申请美国大学，不论是综合性学院还是文理学院，学生最重要的就是做好申请前的准备。钻研文书写作的技巧性问题，从历年学校招生喜好上判断申请当年的难易程度。END