与枕头直接接触的是人体的颈椎部位，而颈椎与人体的肩背和腰部肌肉、韧带、椎间盘等都密切相关，由此可见合适的枕头对于人体健康的影响。
颈椎有一个前凸的弧度，称为生理性前凸，人们在任何情况下，都以能保持这种自然生理弧度为最舒服。枕头不仅要能够很好地承托颈部的前凸，同时还要能够很好地容纳头颅枕部(后脑勺)的后凸，因为头颅枕部是向后凸出的，只有如此，颈部各组织器官才会处于一个放松休息的状态。不合适的枕头、不正确的睡眠姿势，可能会引起颈部韧带、肌肉张力过大而加速椎间关节蜕变及导致功能紊乱。
高度。枕头的高度与睡眠质量、身体健康部有关系。枕头太高，会使颈椎慢慢变形，颈部肌肉劳损，还可能使骨刺形成。枕高枕头时，呼吸会不顺畅，容易出现口干、嗓子痛、打鼾等情况，醒来后会感到脖子酸疼、头痛、头晕、耳鸣。枕头低也不好，同样对颈椎不利，容易张口呼吸、打鼾，醒来后会出现头涨、烦躁、面部浮肿的情况。枕头的合适高度一般为10—15厘米，肩宽、体胖、脖子长的人的枕头应略高一些。习惯仰睡的人．其枕头高度应以压缩后与自己的拳头高度(握拳虎口向上的高度)相同为宜；而习惯侧睡的人，其枕头高度则应以压缩后与自己一侧的肩宽一致为宜。
填充物。睡眠时，枕头几乎与人最近距离地接触，因此枕头填充物的好坏对我们的健康有着很大的影响。枕头的填充物种类繁多，清楚了解各种不同填充物的优缺点，才能根据个人情况选择最合适的枕头类型。a.自然环保的天然填充物。相对于人造化学纤维，有些人更喜爱使用采用天然材料填充的枕头，尤其是老年人，较为偏爱这种类型的枕头。 b.软硬适中的荞麦皮 这是最常见的枕头填充物，它软硬适中、塑型和吸水性能都不错，也比较轻。缺点是弹性较差，而且头颈部活动时枕头有响声，对于易失眠的人来说，可能影响入睡。 c.吸水性好的稻谷壳 比荞麦皮的塑型和吸水性能更好，但会稍微重一些，人活动时也会有响声。 d.塑型好的稻糠皮 有一定的塑型性能，但是其锋芒容易刺破布料，刺激皮肤，而且它也有容易发出响声的缺点。 e.透气蓬松的羽绒 羽绒纤维有很好的回弹性能，而且有调温、调湿功能，透气性高，可为人体提供干爽舒适的“小环境”。羽绒枕不能水洗，过敏体质的人最好避免使用这种枕头，以免引起呼吸道不适。f.各种特点的人造填充物。很多质量上乘的人造填充物，在保暖吸湿性能、回弹性能等诸多方面丝毫不输天然填充物，并且有的因为材料或添加物的特性，还具有很好的抗菌防霉和预防疾病的功能。 g.方便清洗的普通人造纤维 这种填充物以化纤棉絮制成，方便水洗，甚至可用洗衣机洗涤，也可以用真空压缩袋压缩收纳，而且价格便宜。但化纤棉絮不太透气，用久了易结球结块，从而缺乏弹性，寿命也会变短。 h.科技含量高的中空纤维 中空纤维是高科技的产物，是一种复合材料，在透气性差的普通人造纤维中贯穿一条至数条孔道，这样使每根纤维都能够储存更多的空气。用这种填充物制作的枕头，在回弹性、保暖性、蓬松度及使用寿命等方面均有大幅提高。由于材质和添加物的差别，有的还具有保健和医疗功能。 j.过敏体质者也能使用的乳胶填充物 乳胶是采用天然橡胶经“发泡”工艺一次成型而制成的填充材料。由于它来源于纯天然材料，无毒无味，对人体无不良影响。乳胶整体一块的构造免除了细小纤维对人体的干扰，特别适合过敏体质者及气喘病人使用。另外乳胶透气性好，不易变形也易于塑型，能为颈椎提供较合适的支撑。
硬度及弹性。过硬的枕头使头部与枕头接触面积小，局部压力大，睡上去很不舒服。枕头太软，头会陷进去，影响血液循环，使头部麻木，也容易引起颈部肌肉疲劳。枕头弹性不能太大，否则脖子很累，容易造成颈部肌肉损伤。
选择枕头要符合地区和时令特点，使头部保持最佳的睡眠温度。
枕头不宜过高也不宜过低。
即使选到了十分适合自己身体状况和睡眠习惯的舒适的枕头，如果在日常的洗涤保养过程中采用了不当的方法，也会导致枕头变形，使睡眠难以舒适，也会大大缩短枕头的使用寿命。