静置老酒经过长时间的陈年后，酒液中的不稳定物质会发生改变，析出结晶，形成沉淀。但是葡萄酒到你手上之前，已经经过长时间的运输，沉淀物不均匀地分布酒液中。所以，拿到老酒后，不要急着开瓶，应先竖直静置一段时间，让沉淀物沉积在瓶底。老酒的年龄决定了静置的时间。如，20 年的老酒需静置 1-2 周后开瓶为佳；30 年的老酒则需静置 1 个月；40 年的老酒一般要静置 4-6 周，直至酒液变得澄清才能开瓶。其实，这样静置一段时间不仅可以沉积沉淀物，还可以防止葡萄酒出现晕瓶现象（Bottle Shock，指葡萄酒香气涣散、口感寡淡，整体结构不平衡的一种短暂状态，是在葡萄酒运输、颠簸的过程中产生的）。
开瓶老酒的酒液变清澈之后，下一步便是开瓶。有些年份不算太老的老酒，在葡萄酒保存完好的条件下，软木塞也是完好的，这时可以用普通开瓶器来开启。不过大多数时候，葡萄酒经辗转周折到达你手里时，多多少少会受到一些影响。尤其是年份较老的老酒，软木塞常年在酒液中浸泡，很可能已经变得松软脆弱。这时候如果再用普通开瓶器，就容易导致软木塞碎裂甚至掉入酒瓶中。这时候，老酒开瓶器就派上用场了。老酒开瓶器没有螺旋，只有两只长短不一的夹脚，操作也比较简单。
和普通葡萄酒一样，老酒开瓶前也要先将瓶封去除，并将瓶口擦拭干净；
检查软木塞是否完好，如果和瓶口紧密接合可以用老酒开瓶器沿着软木塞边缘划一圈。先将较长的夹脚插入酒塞和酒瓶之间的缝隙里，再将较短的夹脚插入。然后慢慢将老酒开瓶器推到底；
将老酒开瓶器缓缓向上旋出，这时会将软木塞也带出来。最后要记得再次擦拭瓶口。
可以将瓶口处的锡纸全部撕掉以观察沉淀物。也可以在瓶颈/瓶肩处点一支蜡烛或放一个手电筒，这样观察起沉淀物来会更加直观；
将瓶颈/瓶肩对准光源，匀速缓慢地将葡萄酒倒入醒酒器中。不能过快，否则很容易将沉淀物带入醒酒器中；
最后当瓶中酒液所剩不多且瓶颈/瓶肩处堆积了较多沉淀物时停止倒酒。注意醒好酒后将酒液倒进酒杯时也要匀速缓慢，以防将剩余的沉淀物带入酒杯中。