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分层渲染是三维动画软件必须具备的一个功能，其中以MAYA的分层技术最为强大。 在MAYA中，具有显示层和渲染层的不同分层方法，可以用不同的渲染引擎渲染不同的层，还可以设置多个渲染方式同时渲染输出。而3dmax只有显示层和渲染元(Render Elements)没有渲染层的概念，但我们也可以手动地设置，达到分层渲染的效果。 思路是将不同插件的元素用不同的灯光照射，设置不同的阴影，以便让每种元素的阴影都正确。然后将不同元素及其阴影分别单独渲染为一层。最后在用后期软件合成。 在这里，三维场景的层和平面软件的层的概念不同，它们之间不是简单的前后的关系，所以我们在合成的时候不能简单的前后叠加，而是需要输出为带有Z深度通道信息的格式，并用Z深度通道方式合成。 深度通道、或称视图内深度，是将场景内对象用灰度表示的通道。最近的对象呈现为白色，而场景的深度呈现为黑色。中级对象以灰色显示。灰色越黑，视图内的对象的深度越深。深度通道除了合成的功能外，还可以在后期软件创建方便快捷的雾气效果。
把属于不同插件的元素分层放置，树木一层，水面一层。但是像建筑和地面这样不属于插件的元素可以放置在单独一个层里。
为不同元素创建不同灯光组，设置不同的阴影方式。为统一光影方向，不同组的灯光可以在同一个位置。
单独显示树木层和地面建筑层，开启树的灯光，测试渲染以确保灯光阴影正确。单独显示水层和地面建筑层，开启水的灯光，测试渲染，确保灯光阴影正确。
最终要的环节就是分层渲染了。 先将地面建筑层单独渲染输出为RPF格式，开启深度通道及其他需要的通道。RPF (Rich Pixel格式)是一种支持包含任意图像通道能力的格式，它可以包含Z深度通道、材质ID通道、法线、速度等通道，我们可以按照后期需要来选择相应的通道。 然后将地面建筑层所有物体设置为无光/投影材质。这是为了接受树木的阴影而不显示。赋予了无光/投影材质的物体在渲染时不可见，但可以接受其他物体投射的阴影。 在单独显示树木层和地面建筑层，开启树的灯光，渲染输出为R P F格式，开启深度通道及其他需要的通道。 最后单独显示水面层和地面建筑层，开启水的灯光，渲染输出为RPF格式，开启深度通道及其他需要的通道。
最后一步就是后期合成了。 这里选用Combustion作为合成软件。在C OmbUstiOn中可以正确地读取RPF格式中的深度信息，而在另一个合成软件After Effects对3dmax输出的RPF~I不太支持。将上面三个RPF格式的序列帧用Combustion软件输入，采用深度通道的合成方法将其合成为一个统一的镜头。
无论任何方法都需要多次练习，分层技术虽然比较繁琐，但是可以很好的解决我们的问题，大家不妨借鉴一下。