近视和散光的病因是不同的：就病因而言，近视是物体在视网膜前成像。简而言之，远处的物体在视网膜后面形成一个焦点，而远处的物体则看不清。散光的形成一般与角膜弧度有关。散光患者角膜曲率不均匀，厚度不均匀，从而导致光线不能准确聚焦在视网膜之上。但要提醒你的是，散光通常伴有近视或远视，而且通常不是单独存在的。
近视和散光的症状是不同的：当然，近视和散光的症状也是不同的。在近视眼的情况之下，人们会有视力模糊的症状，因为离你很近的东西看得很清楚，但是离你很远的东西看不清楚。在散光的情况之下，除了模糊之外，人们感知到的更明显的是重影的症状，即一点被视为多点。
两者的度数稳定性不同：最终，近视和散光也是不同程度的稳定。得了近视，如果不注意保护视力，度数会很快加深。在日常生活之中，如果好好照顾眼睛，两百下列的近视眼很可能会恢复正常。对于散光，散光度总体之上比较稳定，散光度下降较少，因此很难恢复。
散光、近视和远视在眼科统称为屈光不正，是指当眼睛不进行调节时，平行光在眼睛折射之后不能在视网膜之上形成清晰的物体图像，而是在视网膜前或之后成像。
散光的成因大多是先天的，只是由于眼睑的压力而形成不同程度的散光，这也被称为散光的一般规律。此外，术之后也有不规则散光，如角膜炎症、佩戴隐形眼镜引起的感染，或术之后角膜缝合之后遗症等。如果是高散光，眼睛很容易疲劳干燥，物体模糊，图像重叠。一般来说，大多数人在50度下列都有轻度规则散光，不会对生活产生明显影响，而且散光效果也不是那么明显。
然而，近视一旦发展为高度近视（600度及超过），就容易出现并发症，如白内障、青光眼、视网膜脱离、玻璃体疾病等，无论是近视还是散光，严重者都是非常危险的。然而，高度近视在我们的日常生活之中更为常见。从普遍性、高发病率和后果来看，近视比散光更可怕！