冬虫夏草
冬虫夏草是虫与菌、动物与植物的结合体。虽然兼有虫和草的外形，却非虫非草，属于菌藻类生物。 生长环境：冬虫夏草生长在海拔3000米至5000米的高山灌木带上面的草坡上的草甸土层中。我国的西藏、四川、青海、云南、宁夏、贵州、甘肃等地区均产，但质量差异很大。 在青藏、云贵高原雪山地带，生活着一种耐寒的“虫草蝙蝠蛾”，这种蛾于春暖花开之季产卵于土中，蛾卵经过一个月左右孵化出又白又胖的幼虫，幼虫钻到土中摄取植物嫩根的养料生长发育。有一种孢子菌丝体潜伏于植物嫩根的表面，当幼虫食入带菌植物后，真菌在其体内吸收虫体的营养而快速繁殖，称为虫草真菌。冬天幼虫冬眠了，菌丝在其肚子里慢慢生长，把虫子体内吃个精光只剩一层皮，里面全是菌丝体就是所谓的冬虫。在气温适宜雨水充足的春末夏初，菌丝体从幼虫的头部慢慢萌发长出真菌子座，破土长出像草一般长4~11厘米，上部呈椭圆形，表面紫红色，里面有许多孢子，称为夏草。当子囊成熟时孢子会散出，再次寻找蝙蝠蛾的幼虫作为寄主，这就是冬虫夏草的循环。
采挖时机：在端午节前后采挖的虫草，虫体肥壮、饱满、外皮色黄，内心白净。虫体一般长四至五厘米，虫体的环纹、足、头尾等完整无缺，质量最好。菌孢一天之内即可长至虫体的长度，这时挖出的虫草称为“头草”质量最好；第二天菌孢长至虫体的两倍左右，称为“二草”质量次之；三天以上的菌孢疯长，且土中的虫体枯萎，采之无用。
挖起后，在虫体潮湿未干时，除去外层的泥土及膜皮，晒干。或再用黄酒喷之使其变软，整理平直，每7～8条用红线扎成小把，用微火烘干。
虫体形态：虫体形如老蚕，表面呈金黄色、淡黄色或黄棕色。头部红棕色，长有子座。胸腹部深黄色至黄棕色，胸节3个胸足3对，腹节10个腹足5对（中部4对明显）。质脆，断面呈白色或略黄，周边深黄色。长3～5cm，直径3～8mm。背部有许多皱纹。
子座形态：从寄主头部生出的子座单生（偶有2个的），细长圆柱形，长3～11cm，直径1.5～4mm，表面灰棕色至棕褐色，向上渐狭细稍扭曲，有细纵皱纹，头部稍膨大成近圆柱状，褐色，长1～4.5cm，直径2.5～6mm；质柔韧，断面似纤维状。子囊壳近表面生，基部稍陷于子座内，椭圆形至卵形。
主要成分：冬虫夏草含有虫草酸7%，蛋白质25%，脂肪8%，其中82%为人体不能合成而又必需的不饱和脂肪酸，碳水化合物29%，游离氨基酸12种，水解液氨基酸18种，虫草菌素、半乳甘露聚糖、麦角脂醇、六碳糖醇、生物碱、尿嘧啶、腺嘌呤、维生素B1、B2、多糖及矿物质等。还有幼儿生长发育所必需的组氨酸。
药草功效冬虫夏草性味甘温，具有补虚损、益精气、止咳化痰等功效，适用于痰饮咳喘、虚喘、肺结核、咳血、自汗、盗汗、贫血、神经衰弱、神经性胃病、病后体虚、阳痿、遗精、腰膝酸软等症，中医有冬虫夏草“疗诸虚百损”的说法。现代医学研究证实，冬虫夏草内的虫草酸、冬虫夏草素和可水解为多种氨基酸的粗蛋白，是最有药用价值的部分，它们有扩张支气管、止咳平喘、抗菌(尤其是结核菌)、降血压、抗肿瘤、降低胆固醇及甘油三酯等成分、抑制血栓形成、增强肾上腺素、提高免疫力的作用。
女人吃冬虫夏草的好处：有人做过实验：用冬虫夏草粉末，涂于老年斑上，一个月后，老年斑就开始变淡。这就是它超强的抗衰老能力。如果内服，效果更好。吃半年后，老年斑逐渐消失，中年时开始吃，持久年轻。衰老是体内的自由基引起的，细胞一碰见它，就氧化变性了。皮肤细胞被氧化，就开始粗糙、松弛、起皱；内脏细胞被氧化，功能就开始下降，身体一天不如一天。冬虫夏草清除自由基的能力是超级强大的，远在维生素C、E之上，每天清除体内产生的自由基，使人从外表到内在，都保持年轻态。
男人吃冬虫夏草的好处：男人面对沉重的生活压力，容易身心俱疲，冬虫夏草能够使人精力充沛，有效缓解神疲乏力现象。现代科学表明，冬虫夏草素能抑制病菌的生长，又是抗肿瘤的活性物质，对人体的内分泌系统和神经系统有很好的调节作用；虫草真菌可增强机体的免疫功能；虫草多糖是免疫调节剂，可增强机体对病毒及寄生虫的抵抗力，提高人体活力，改善精神状态。冬虫夏草能够有效提高人体免疫力，使人精力充沛地迎接每一天的生活和工作。人到40岁，由于工作的需求，烟酒应酬越来越多，肝肺自然也会受到损伤，秋天若不注意调养，会加重身体负担，进而引发肝肺方面的疾病。冬虫夏草能有效地保护肝脏，减少酒精对肝脏的无情伤害。研究表明，虫草素和虫草多糖都能增强肝细胞的吞噬功能；虫草酸、SOD和维生素E等都能抗肝组织纤维化，抗脂质过氧化；同时，由于虫草的增强免疫功能使肝脏的解毒作用增强，从而能够有效保护肝细胞。
产妇吃冬虫夏草的好处：冬虫夏草调节免疫的显著效果，是世间公认的。术后病人和产后妈妈，伤口和部分器官处于新生状态，免疫力非常低，容易感染并发症。冬虫夏草几乎涵盖了所有康复所需的成分，包括多种氨基酸、维生素、蛋白质、微量元素、促进伤口愈合的酶、抗体等等。虫草是我国的一种名贵中药材，与人参、鹿茸一起列为中国三大补药。产妇在分娩后吃冬虫夏草对产妇的身体有很好的调养和保健作用，能避免留下各种“月子病”冬虫夏草作为国内外热捧的进补极品，无论是一般人的养生保健还是辅助治疗疾病都是它发挥作用的领域，所以说产妇适当的服用一些冬虫夏草绝对是正确理智的选择。
老人吃冬虫夏草的好处：独自在家的老人突然发病，非常危险；吃冬虫夏草很必要，它能大大降低心脑血管的发病率。冬虫夏草有极强清除血液垃圾的作用，降血脂、降血压，减少降压西药的用量，从而减少肝肾损伤，更能改善造血机能，营养心肌，对抗心脏肥大。它还能恢复血管弹性，改善血液循环。冬虫夏草就是心脑血管病人的超级保护神。
选择虫体完整、丰满肥大，外色黄亮、内色白，子座短者为佳。 要注意有些是经提取有效成分后再出售，这种虫草内容物少，外观不饱满。也可以掰开看，是否在虫草中插入铁丝等异物。 西藏那曲和青海玉树虫草品质最好，青海果洛、西藏昌都、四川甘孜、阿坝地区的部分虫草尚可，其次的是青海海东、同仁、贵德、西藏林芝、八一地区的虫草。医学上面药用价值最高的虫草来自国内的两个顶级产地：西藏那曲和青海玉树。国内口碑最好的两大虫草品牌都是来自以上产地。产地不同，药用价值差别很大。 注意：在出产地旅游时，你可能也会买到假虫草！
断草：采挖过程中或后期刷泥土和销售过程中弄断了，都会再穿接起来。
穿条：将断了的虫草用竹签或草棍穿起来，形成一根完整的虫草以利于销售。采挖时弄断的，因为虫草新鲜柔软，会用草棍穿接；虫草晒干后已经僵硬，弄断的用竹签接穿的比较多。只要不是穿铁丝等用于增重，就不属于作假的范畴。
瘪草：采挖晚了，虫体营养被吸取过量变得虫体内部空了。
死草：虫草生长过程由于外界的环境因素导致停止生长，死掉了。
混草：海拔不一样，冬虫夏草的品质也有差异，但形态上差异却很少，有些销售商将低海拔的冬虫夏草混到上等货中，难以识别。
干湿度：虫草采挖出来是湿的，经过刷净、晒干。一般干度要求在95%以上，纯干也不行，用手轻轻一抓就有可能折断。
饱满度：由于采挖的时间、后期储存过程的因素，饱满度会有差别。品相好的虫草很饱满。饱满度要是很差，就是瘪草了。