其实一部完整的家谱就是一部宗族、家族史或宗族、家族百科全书。通过这部家谱，我们可以了解到该家族的历史沿革，世系繁衍，人口变迁，居地变迁，婚姻状况，该家放成员在科第、官职等政治生活中的地位、作用和事迹。
一、族谱大致有二种体例：欧体和苏体。
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二种体例，并无原则上的区别，只是齿录编排上有所不同。
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欧体适合于房份较多，人口较多的情况。它的原则是“五世一提”，具体做法是，在齿录前画出世系图，以备检索。然后在编排齿录时，根据房份支派，将某房的某一支派五代安排为一个段落，编完了这一支，再编另一支的五代，编写了这五代，再编下一个五代，以此类推。
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二种体例，各有所长，各有所短。欧体，使人对自己的近亲的了解比较明了，苏体对自己的同辈的了解比较明了。我曾经作了比较，但在采用苏体的同时，也应注意吸收欧体的长处，可以在齿录编排时详细注明房份支系，可以起到合二为一，优势互补的效果。
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无论欧体还是苏体，强化检索系统是关键。家谱国际在传统欧式苏式的基础上添加更多的功能，大大增加了检索能力。编辑应在族谱的目录、书眉等地方详加标注，使阅读者能顺利地找到他所需要的资料。
二、格式
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族谱的格式应符合现代汉语的要求。
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首先在印刷上，可采用简化字横排，当然，如需照顾海外特别是台港澳族人的习惯，经过众族商议同意，也可采用竖排、繁体字，其次，语言、语法、标点符号也应符合现代汉语的规范。当然，随着现代印刷技术的发展，也可以采用两种版本并行，甚至再加上电子版三种版本通用，都已经成为可能。
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其次还有版式和印刷方法的问题，我比较倾向于用宣纸线装，但对现代印刷的样式同样不予排斥。