明确自己的问题。这一步骤虽然看起来简单，却至关重要。倘若不能正确理解问题，制定的解决方案就可能没那么奏效甚至完全没用。要想明确问题，就得提出疑问，从多角度进行思考。例如，问题只有一个还是多个？能用自己的话复述问题吗？多花时间思考问题，有助于更好地了解它，从而制定出相应的解决方案。试着明确表述该问题。比方说，你还在上学所以手头很紧，想找个切实可行的解决办法。待解决的问题是什么？是收入问题——没有赚到足够多的钱？还是挥霍无度？抑或是意外支出或者财务状况改变所致？
有计划地收集信息。在明确问题与目标的同时，还要尽量收集问题相关的信息，让自己的思路更加清晰。不妨咨询问题相关的普通人或专家，查询网络资料、书本信息或其他参考。收集好资料后进行整理，可以复述、简写或综述，甚至可以制成图标。简单的问题就没必要这样做了，但对于复杂问题来讲，这种方法却是至关重要的。例如，为了解决缺钱的问题，就要搞清自己的财务状况，越详细越好。你可以查看银行最新发来的对账单，咨询银行柜员。记录自己的收支情况，创建电子表格或图表，在支出项旁列出收入项。
分析信息。要想找出解决方案，第一步是要查看收集到的数据并分析其重要性。分析时要统筹全局，寻找联系和线索。先从原始数据开始，有时还需要细分信息，让它们更便于管理，或者根据数据的重要性、相关性进行排列。可以考虑借助图表或因果模型等工具。比方说你集齐了所有的银行对帐单。那就看看自己的具体收支状况如何？自己的财务结构如何？有净盈余或赤字吗？有不明的收支项吗？
制定可行方案。比方说在查看数据后，你发现自己处于收支净赤字状况，也就是入不敷出了。那下面就要构想一系列可能的解决方案。现在不用去评估这些方案，先进行头脑风暴或反向头脑风暴。可以问问自己，“这个问题怎么引起的呢？”接着再反推自己的答案。也可以问问旁人的做法。你的问题是缺钱，目标是有更多的零用钱。那你有什么解决方案呢？先想出几种方案，但不要评估。你可以通过做兼职或申请学生贷款来增加资金。同时，你也可以通过削减开支或降低其他花销来省钱。运用不同策略来制定解决方案：细细划分、逐一攻克。将问题细分为几个小问题，然后思索对策，逐个解决。进行类推和寻找共性。试着寻找当前问题和以往已解决问题或普遍问题之间的相似之处。如果你能找出两者之间的共性，或许也可以参考下之前的解决办法。
实施解决方案。一旦确定了最好的解决方案，就要付诸实践。可以先进行小范围操作来检验成效，不然一旦失误就会满盘皆输。要记住，在此阶段可能会出现许多意料之外的问题，包括那些分析评估时未曾考虑到的事情，特别是当你没能正确分析问题时更易发生这种情况。因为不愿意承担债务，你选择削减开销，利用课余时间兼职或与人合租。那你需要制定详细的预算，看看哪里能少花点钱，先试一个月再说。
检查并评估成效。既然已将方案付诸实践，就必须观测评估成效。问问自己解决方案是否奏效。有助于实现目标吗？会突发什么新状况吗？认真审视问题以及解决问题的方式。试验结果复杂多样。一方面，这个月你已经为周末的娱乐项目存好钱，但仍免不了出现新问题——你发现自己必须在消费和购买食物等必需品间作出取舍。你还需要一双新鞋，但预算却不允许。这时候，你就得需要不同的解决方案了。
必要时进行调整。要铭记在心，问题的解决是周期反复的。在解决问题的过程中，会产生多种多样的潜在解决方案，每种方案都必须经过评估。倘若问题得以解决，那说明此方案合适且奏效。如若不然，就必须找寻其他替代方案，重新开始。[11] 重新审视最初的方案，如果不奏效就试着调整修改。尝试另一方案，付诸实践并审视成果。如此循环，直至问题最终解决。一个月后，你决定放弃自己最早的预算，开始寻找兼职工作。接着，你找到一份校园内的勤工助学工作。制定了新的预算，现在你既有余钱，也没耽搁学业。那就说明这个解决方案是切实有效的。