痛风为嘌呤代谢紊乱和尿酸排出障碍所致疾病。临床特点为高尿酸血症、反复发作的急性关节炎、痛风石形成和痛风石引起的慢性关节炎、泌尿系结石和肾实质病变。其原因包括尿酸生成过多和尿酸排泄减少，以后者居多。
尿酸是体内嘌呤代谢的最终产物。正常人体内尿酸池平均为120毫克，每天产生约750毫克，排出500--1000毫克，约2/3经尿排泄，另1/3由肠道排出，两者基本保持平衡。所以，如果痛风患者单纯饮食控制，减少嘌呤的摄入，只能在一定程度上减少尿酸的生成，但是有些食品虽然本身含嘌呤不高，比如酸奶，但其含有的乳酸可大量减少尿酸的排泄，使得体内尿酸池含量逐渐升高，当达到饱和量时，尿酸结晶就可沉积在关节、软骨、肾脏等组织器官。所以，痛风患者去医院单纯验血里的尿酸是不够的，应该同时检查血尿酸和尿尿酸。较为理想的结果是两者都能控制在正常范围。如果尿尿酸升高，而血尿酸正常的话，那说明体内尿酸总量仍然是多的，但是由于肾功能正常，多余的尿酸仍可以通过尿液排出，不过会增加肾脏的负担，终有一天肾脏会出现代谢失常的状况；如果血尿酸升高，而尿尿酸不高的话，那说明体内升高的尿酸已经不足以通过肾脏排泄，那就表明肾脏功能已经受到一定程度的损害，需要行肾功能及肾脏B超检查，来看是否肾功能异常或有肾脏结石等。
除了减少高嘌呤的饮食摄入如饮酒（特别是啤酒）外，患者可以适当服用一些增加尿酸排泄的药物，减少肾脏的负担，从而降低血液里的尿酸含量。长期控制理想的尿酸池水平，可以大大降低痛风的急性发作风险及关于破坏风险。
如果坚持每天饮水大于2000毫升，并能改善体内酸碱环境，就能将体内的尿酸有效排泄。患者可每2月至医院随访血尿酸、尿尿酸。在血尿酸和尿尿酸控制平稳的情况下，并不是所有含嘌呤的食物都不能吃，比如海鲜、豆制品等还是可以适量饮食的，这样，痛风患者的生活质量也可一定程度重回精彩。