中医学认为，肾为先天之本，先天，是指人体受胎时的胎气，是秉承于父母的“精气”，这种与生俱来的先天之精将伴随人的一生，从无到有、从少到盛、从盛到衰、从有到无的整个生命过程，背后都有一个无形的手在主宰，那就是肾精，肾精盛，则生命盛，容颜姣好；肾精衰，则生命衰，容颜枯萎。
随着人年龄的增长，肾精也会慢慢减少，但是我们可以让肾精减少的慢一些，这样才能让生命之树长青。说的形象一点，肾精就像存到银行的钱，存的越多，人越健康越年轻。
《黄帝内经》曾对肾和女性身体的生长发育做了一个很形象的论述。它指出：女子代表阴，女子的生命节律以七为一个阶段。《内经》原文是：女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；三七肾气平均，故真牙生而长极；四七，筋骨坚，发长极，身体盛状；五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。
这段话的意思是，小女孩长到7岁，肾精已经充盈了，出落的水灵通透；到了28岁，肾精充盈到顶点，女人已经极为成熟的风韵，熠熠生辉，皮肤、头发仿佛都泛着光彩；28岁已过，女人的肾精就会开始逐渐虚弱，女人身体的水、血循环就会收到影响，表现反映出来，就是皮肤再也不像以前一样吹弹可破，秀发也会渐渐失去光泽；35岁时，肾精明显衰弱，女人颜色衰逝非常明显。这一过程实际上就是肾中精气盛衰引起的。
肾精是生命的原动力，是女人美丽和健康的根基。那么肾精根肾又有什么关系？其实这就讲到了肾的一个很重要的功能，就是肾主藏精，是指“精”藏在肾里面，由肾管理。肾精是维持生命的根本，所以要随时补养我们的肾精和肾。
另外，肾还主水，主水指肾排泄水液和保存水液的功能，如果肾的主水功能出现了问题，就会导致“水无所主而妄行”的现象，水没有了束缚，在全身各处肆意妄为，身体就会出现浮肿。