了解申请渠道。奖学金分为机构奖学金及私人奖学金。机构奖学金是由学生所在高校颁发，而私人奖学金则是由各种不与任何一所学校结对的社会组织及机构颁发。如果你打算申请机构奖学金，就请致电你所在高校的财务部门，向他们咨询有关事宜。你也可以向高中辅导员咨询本地奖学金的情况，许多高中都会整理出一份奖学金的清单供毕业生参考。
搜索与成绩挂钩的奖学金。与奖学金评比相关的成绩主要是指平时的平均成绩，但也可能包括SAT及ACT成绩。与成绩挂钩的机构奖学金往往是分级的。比方说，某高校可能会给GPA3.7及以上的学生奖励3000美元奖学金，而给GPA3.2-3.6的学生奖励2000美元奖学金。即使你满足不了最高标准，只要你满足了某一级的标准，你还是可以拿到钱。不同社会组织的私人奖学金的成绩标准则千差万别。汉堡王奖学金计划（The Burger King Scholars Program）是面向全体高中毕业生的奖学金项目，凡是GPA达到2.5的学生，都能得到1000美元的奖励。詹姆士•W•麦克拉摩特别奖学金（The James W. McLamore WHOPPER Scholarship）则面向全体高中毕业生及应届高校毕业生，GPA最低要求为3.3，满足要求的学生将得到50000美元奖励。[1]
考虑申请运动员奖学金。以体育运动著称的高等院校大多数都会颁发运动员奖学金，当然也有很多社会组织颁发的私人运动员奖学金。太阳集团奖学金（The BigSun Scholarship）就是专门奖励学生运动员的，无论他们从事什么运动项目，只要提交一份申请，就有机会获得500美元奖励。[5]卡佩克斯年度学生运动员奖学金（The Cappex Student Athlete of the Year Scholarship）也是面向所有体育项目的所有学生运动员，不过该奖学金要求学生具备一定的领导能力，奖金为1000美元。[6]
申请助学金。助学金是竞争最激烈的一种。申请人有可能被要求提交关于家庭贫困的证明。联邦教育拨款资助的助学金是申请者最多的的助学金，申请人必须提交经济情况的相关证明。联邦佩尔助学金（Federal Pell Grant）的最高奖金为5550美元，联邦补助教育机会助学金（Federal Supplemental Educational Opportunity Grants）的奖励范围为100-4000美元。[7]
申请社会服务奖学金。此类奖学金主要由社会组织提供。有些奖学金意在鼓励学生多参与广泛意义上的社区服务，有些奖学金则鼓励学生多参与某一领域的服务。斯蒂芬J. 布莱迪济贫奖学金（Stephen J. Brady STOP Hunger Scholarships）用于奖励长期致力于社区志愿服务、并对消除饥饿作出贡献的正规高校学生，重点奖励致力于儿童饥饿问题的学生，奖金为500美元。[9]
仔细阅读申请要求。尽管许多奖学金的申请要求都有相似之处，但是不同的奖学金还是会有其特殊的要求。申请之前一定要确认自己符合全部要求，以免浪费时间。确认自身符合要求。大多数奖学金都会针对学生的学业成绩、运动技能、家庭经济状况或个人品质等提出要求。还有些奖学金在专业、种族及地域方面也有限制。申请之前，首先要确认自己符合全部要求。弄清申请过程。大多数奖学金都要求申请者填写一些表格、提交申请书、提交推荐信等等，有时还要求申请者寄送成绩单、经济情况证明、大学录取通知书等等。
填表。确保所有表格都填写完整、准确。许多奖学金都会要求申请者填写名字、联系方式及一份学术及课外活动表现情况的总结。
写申请书。不是所有奖学金都会要求申请者写申请书，但是有此要求的也为数不少。申请书中要求回答的问题有的是与颁发奖学金的组织本身密切相关的，不过大多都是一些相似的常规话题。“得到这项奖学金后你会怎样为社区/州/国家等做贡献？”凡是设此问题的奖学金提供者意在考察学生对社会问题的关注及服务社会的意识。你要做的就是简述一下该奖学金在学业方面对你的帮助，并回答你将怎样利用自身所受的教育为社会做出贡献。“你的短期目标及长期目标分别是什么？”该问题考察的是你的上进心。这种问题实话实说就可以了，而不要尽写一些迎合对方的话。短期目标中，你要谈谈你想上大学的决心，谈谈你的专业及实习经历。谈长期目标时，你要涉及十年后如愿毕业时的愿景。
整理与成绩相关的材料。有的奖学金只要求你大概描述下自己的成绩，有的则要求你提供学校的GPA成绩单，还有SAT及ACT成绩单。
找人帮你写推荐信。奖学金申请通常需要推荐信，信中要写明你在学业及人格方面的出彩之处。推荐信中关于成绩的部分一般由学校的老师或行政人员书写。关于品格的部分一般由你的上司、牧师或与你没有血缘关系的成年人书写，如果你是申请社会服务奖学金的话，这一部分就尤其重要。
其他材料。如果对方要求提供经济情况证明、体育成绩证明、大学录取通知书或其他类似的文件，那么也要一并收集好，安全寄达。
等待时间。每项奖学金公布之前都有一定的等待期，小奖可能几个星期之内就会有结果，大奖可能就要等上几个月，而要求提交申请书的奖项等待时间可能更长。
等待奖学金提供方联系你。如果你入选了，提供方会通知你。如果没有入选，你可能会收到一份书面通知，也可能根本没有通知。等待期间给提供方打电话也不会提高你入选的几率，不过如果你的联系方式出现了什么特殊情况，如电话号码及店址的更换，那么你可以打电话过去告知一下，以免错过通知。
正式接收奖学金。计划赶不上变化，奖学金提供方也深知这一点，他们知道有的学生得到奖学金之时可能已经打消了上大学的念头。所以，在正式发奖之前，他们会要求获得者写一份书面的接收信，没有看到接收信，他们就不会发奖。
在最后期限内满足相关要求。有的奖学金所提出的要求虽然事先有写在说明里面，但是由于各种原因，提供方也会考虑延迟满足要求的申请者，一旦这些申请者被评为该奖学金的获得者，他们就要及时提供满足要求的相关证明。如申请者可能被允许在入围后再提交大学录取通知书，但是在正式发奖前，通知书一定要到位。