停经是指因卵巢功能衰退，导致女性荷尔蒙分泌变少造成月经停止。一位女性排除其他可能造成无月经的原因后，月经停止达12个月，便称为自然停经。临床医师通常会先排除怀孕、甲状腺疾病、泌乳激素疾病的可能，然后依据年龄、月经周期改变，及停经症候群症状综合评估，并配合测量血清中滤泡促进素(FSH)与雌激素E2浓度来做诊断。
自然停经 通常发生于45-55岁之间，平均发生年龄约在51岁。由于社会变迁，生活压力与日俱增，停经年龄层有逐渐提早的趋势。
女性由规则的月经周期至停经之间的阶段，称为停经过渡期，或称为更年期。通常从停经前数年就开始，可维持到停经后数年，持续时间可长达2-5年。停经过渡期的不适症状很多，包括生理方面和心理方面的影响，统称停经症候群，约75%的妇女因此所苦。
热潮红是一种突如其来的燥热感，以脸部及胸部为中心，迅速扩散至全身，通常持续1-5分钟，可能合并冒汗、寒颤、心悸和焦虑。 在停经过渡期，约有87%女性曾有热潮红经验，其中33%患者热潮红频率超过一天10次以上；频繁出现热潮红可能导致慢性睡眠障碍。目前已知造成热潮红的可能机转包括：
荷尔蒙变化 滤泡刺激素上升及雌激素下降，是停经过渡期及停经后身体主要变化，临床上由补充雌激素可改善热潮红的症状；不过每位女性症状及持续时间变化差异大，荷尔蒙浓度改变不是造成热潮红的唯一因素。
下视丘体温调节中枢功能异常 停经过渡期，体温调节中枢区域变窄，因此对于中心体温变化较敏感。一旦体温调节中枢侦测中心体温升高，便会藉由周边血管扩张降低体温；但因调节中枢功能异常，往往促使周边血管过度扩张，导致体温下降超过预期，这时会再藉由寒颤以增加热能、回升体温；因而患者描述热潮红症状常是忽冷忽热，伴随发汗及寒颤。
但在欧美的大型妇女健康调查显示：习惯从事规律运动的妇女，像是游泳或慢跑的妇女，比较少的受到更年期的困扰