经朋友介绍，我的孩子上了美国加州前10位（全美42名）的加州大学高中（Unversity High School），简称UHS。 11年级晚上学习到11点是常事，有的学生还选修了AP课，功课压力就更大。美国高中实行学分制，选AP课可多拿学分，申请大学时会有优势，还是一种省钱的措施，所以学生们会尽力选一些AP课程。 到了12年级，孩子们就更忙了。美国的大学接收材料的日期截止在12月底，一般来说，给大学的申请材料要在12年级的第一学期递交上去，这些申请材料包括申请信、推荐信、SAT成绩等。所以学生们进入12年级就要参加SAT考试。这时不少学生会学到晚上12点甚至更晚。我朋友的侄女刚上12年级，她选的SAT课居然排在晚上8点，做完功课已经12点了。我问她觉得睡眠够吗，小姑娘苦笑着说：“当然不够啦！” 美国高校录取学生时除了看学习成绩，还会看学生参加了哪些社会活动，参加过哪些文体艺术的竞赛，获过什么奖项。高中有各种俱乐部、社团，课余学生们会参加这些社团活动，还会去社区做义工。我女儿每星期天上午去教会的儿童活动中心帮助照顾小学生，给他们讲故事，领他们做游戏，同时还参加了一个网球俱乐部。 学校规定每个学生每年要完成至少25小时的社区服务，但多数学生会大大超过这个时间，我想孩子们在为社区服务的过程中，也体会到了帮助他人的乐趣。 UHS的亚裔学生占20%，其中多是华人、日裔和韩裔，他们学习都很用功。这所学校的老师也是出了名的严格，要想拿好成绩很不容易。我原来有个白人邻居，家里有两个儿子，因为不喜欢学校的压力，干脆转学到另一所高中。那家妈妈对我说：“我觉得这些老师真没道理，他们总认为孩子学得还不够好。我希望我儿子能有多一些时间运动，不希望他们一天到晚有这么大的学业压力。” 另一家深圳来的家庭，两个儿子一个9年级，一个10年级，上了半年后，家长决定给孩子转学，到了南边一个白人为主的城市，找了个白人家庭，让两个儿子在那家吃住，只周末才接回来。那家妈妈跟我说“来美国是希望能多学习美国的文化，了解社会。”
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