新教材以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，鲜明地体现思想政治教育的目标要求，是培养高中学生思想政治素质的重要文本。新教材以《普通高中思想政治课程标准》的目标要求为准则，着眼于学生的思想政治素质培养，围绕我国经济建设这个中心和社会主义市场经济的发展这一主线，对处于成长过程中的高中学生进行诚信教育、法制教育、市场道德教育和相关政策教育，使学生真切感受中国特色社会主义现代化建设的伟大成就，切实认识社会主义制度的优越性。首先，新教材自始至终坚持鲜明的政治导向，将鲜明的政治导向与严谨的科学性有机地统一起来。进入新世纪，我们的思想政治教育面临着全新的环境：在经济生活领域中，社会主义市场经济体制初步建立，商品货币关系普遍形成，消费方式、消费行为多姿多彩，就业、创业方式多种多样，多种分配方式逐步确立，经济全球化趋势深入发展，我国对外开放进入新阶段，等等。这些新情况和新变化，要求高中思想政治课进行正确的价值观引导。《经济生活》作为培养学生思想政治素质的向导，鲜明地体现思想政治教育的目标要求，为学生提供基本的价值标准，引导学生沿着正确的方向学习。因此，《经济生活》在观点、内容的确定和材料的选取上，尽力寻求经济学学科知识与思想教育价值的交会点，注重“把最有价值的知识编进教材”，也就是将经济学学科知识中最具有思想教育价值的内容选入教材，使教材成为培养高中学生思想政治素质的重要文本。例如，第一单元在让学生认识商品、货币、价格和消费等常见的经济现象时，着重培养学生树立正确的金钱观、正确的消费观；第二单元在介绍企业和劳动者的相关知识时，强调劳动的重要和自主创业意识、进取精神的培养。其次，坚持以党的十六大、十七大精神统领新教材的编写，使教材突出地反映我国改革开放和现代化建设的伟大成就，反映党在新时期的奋斗目标和任务，让学生懂得自己的命运与祖国的前途是分不开的，要立足现在，把握未来，了解我国未来20年现代化建设的进程，明确自己在全面建设小康社会中所肩负的使命和应尽的责任。例如，第四单元专门设有“小康社会的经济建设”一课，集中体现了十六大、十七大的基本精神，简要介绍了我国从总体小康到全面小康的发展基础、经济目标和战略重点；第二单元在介绍我国的基本经济制度时，展现了公有制为主体，国有经济为主导，多种所有制经济共同发展的局面。再次，新教材引领学生的学习活动，不仅体现思想政治方向的正确引导，而且还体现注重学习的过程与方法，体现思想教育内容的生成性，让学生在感悟和体验中实现世界观、人生观和价值观的自主建构。
教材构建了以经济生活为基础、以学科知识为支撑的知识体系，符合高中学生思想政治素质的形成规律。《经济生活》的教材内容，以高中学生逐步扩展的经济生活为基础，立足于学生的现实生活经验，着眼于学生的发展需求，在充分考虑学生思想政治素质培养与学生生活体验、社会实践关系的基础上，选取高中学生关心的经济生活和经济问题为教材内容。在教材编排上，我们注重用有意义的典型材料来呈现问题，提供问题发生的情境和分析问题的思路，使学科知识内容的呈现与活动设计融为一体，帮助学生在分析问题和解决问题的过程中活化知识，建构知识，以求达到“内容活动化，活动内容化”的境界。《经济生活》的每一课都设计了若干真实情景来呈现问题，提供学生探究的平台和路径，由此引出相应的观点，并引起学生的思维碰撞，激起学生进一步学习的欲望。例如，在说明“影响价格的因素”时，教材列举了日常生活中价格变化的多个镜头，引起学生的注意和思考，然后引出相关的知识点。新教材把大量贴近学生生活、反映我国经济发展和经济建设新成果的素材加以典型化，把经济理论观点的阐述寓于经济生活的主题之中，构建了学科知识与生活现象有机结合的教材知识结构。
教材设计具有开放性和实践性，为学生自主学习提供了更为宽广的平台新教材的设计具有开放性和实践性的特点，具体表现为以下几个方面。第一，教学内容的开放性。教材既充分反映了《普通高中思想政治课程标准》所规定的本课程的基本内容，又通过每一课文中的“名词点击”、“相关链接”和“专家点评”等栏目，以及教材的“探究”活动、每一单元的“综合探究”模块，在学习内容上为学生的自主学习提供一个拓展、延伸的平台，使学生在掌握基本原理与基本知识的前提下进一步增长知识，开阔视野，深入思考。这就使得课程教学内容具有较大的开放度，是以往教材所不能比的。第二，呈现方式的开放性。教材选用富有情节的实例或镜头等作为话题呈现问题，营造和创设解决问题的各种情境，并配以解决问题所必备的相关知识，以促进学生在解决问题的过程中强化知识。因此，现在的整个教学过程中，不仅需要调动教师、学生的力量共同参与，有的还要利用家长、学校直至社会的力量才能共同完成教学任务。
教材的呈现方式有利于深化教育方式和学习方式的改革，更符合青少年的认知规律根据课程标准的要求，《经济生活》在教材呈现方式上、教学容量的分布上，作出有利于教学的安排。全书分为四个单元，每一单元分为二~三课。单元前面有“单元导语”，简要概括本单元的基本知识和思想教育点；每课的前面有引言，说明本课的基本要点。每课安排2框，每框安排1课时的容量。另外，每一单元的“综合探究”要用1课时，共计4课时。本教材的总学时为26节，剩余课时作为活动机动课。考虑到教材应该有利于学生的研究性学习，有利于学生探究兴趣的发挥，考虑到各部分内容的特殊性，教材在每一课的呈现方式上并不强调完全统一，而是从实际出发，研究本部分的特色，发挥各自的特长。
教材的语言文字简明朴实、新颖活泼，课文图文并茂，版式设计与装帧风格独特，较好地体现了教材的主题和内容新教材的语言简明、朴实、活泼，但内容丰富，含义深刻，深入浅出。同时，课文配以丰富的数字、图表、图片和漫画烘托主题，将重要的知识点尽可能以直观明了的形式展现出来，充分反映我国各地经济建设欣欣向荣的景象，以便于学生观赏、阅读、理解和把握。例如，教材说明生产决定消费的漫画、的漫画、同富不同路的漫画、表现生产全球化的“探究”等，都是作者和美编独具匠心的共同创作的成果。