笔试美国汽车驾照笔试的考卷，内容主要是交通规则，各州基本上大同小异。在笔试报名前，应到居住地附近的汽车监理所(dmv-department of motor vehicles)索取一本该州的汽车驾驶人规则手册(drivermanual)，先作一番研读。笔试的考卷一般为英文，在少数族裔人口较多的州，如加州等，还有西班牙文、中文等不同语种的考卷，应试者可任选一种。在进入考场前，应先向考官声明选用考卷的语种。参加笔试时，外国留学生必须携带以下证件：1)有效护照;2)社会安全卡;3)入境时海关附在护照上的i-94表。
获取学习驾驶执照笔试及格后，可当场领到一张限期一年的学习驾驶执照(instruction permit)。在一年期限内，一般可有三次路试的机会。有了学习驾驶执照，可以找朋友带着学开车，也可以花钱到驾驶学校去学。但个别州规定，必须到驾驶学校去学车。
路试路试前，须先向汽车监理所预约考试的日期，一般通过电话预约。在大多数州，路试最快须在笔试后的两至三周，但有个别州，如亚历桑那州通过笔试后可以立即进行路试。路试一般是在汽车监理所附近的路试场或街道进行。路试时必须携带的文件有：1)学习驾驶执照;2)路试申请表;3)参考车辆的汽车保险证明以及行车执照。参加路试时一定要有持驾照的朋友陪同。一般路试必考的项目包括：更换车道(lane change)、路边停车(street parking)、三点停车(three point turn)、在十字路口左右拐弯(make turns)、在停车标志前停车(stop sign)等。路试时要注意，车速不宜太快，弯道应以时速十英里左右行驶，巷道二十五英里左右，非干线公路三十五英里左右。要特别注意路边的交通标志，见到学校的标志一定要减速。目前，各州路试一般都要求上高速公路，只有洛杉矶等极少数地区可不考高速公路驾驶，若不敢上高速公路，可做此选择。