总揽全局，是指能够洞察全局、思考全局、谋划全局、指导全局、配合全局、服务全局并能调动各方面的积极性。党的十七大报告中强调：科学发展观的根本方法是统筹兼顾。领导工作就是管全局的工作，总揽全局的能力是领导干部必备的一种基本能力。总揽全局能力所包涵的内容是十分丰富的，谭老师总结出以下总揽全局内容：
一、全局意识 所谓全局意识，就是要全局在胸，把全局作为考虑和解决问题的出发点和落脚点。全局意识对领导干部十分重要。领导干部的工作环境极其复杂，领导工作千头万绪，各种联系相互交错，要求领导者必须处理好各个方面之间的关系、各个阶段之间的关系，争取全局工作的最佳效果。全局意识要求领导干部处理好局部与全局、眼前与长远的关系。全局是由局部构成的，不能脱离局部而存在；但全局又高于局部，局部是全局的局部，对全局有着不可忽视的影响。同时，全局和局部又是相对而言的。
二、战略意识 战略意识就是人们对客观存在的战略问题的重视和敏感程度，它是人们自觉地捕捉、谋划、解决战略问题的一种能力。 领导干部要具备总揽全局的能力，必须具备战略意识。因为战略问题，是关系全局的问题。凡是关系到全局存在、巩固、发展的问题，凡涉及组织整体活动目标、方向、未来、成败和根本效益的问题，凡在全局中带有共性并有普遍指导作用的问题，都是战略问题。战略问题是人们的感官所不能直接把握的，只有通过理性思维才能洞察到。战略问题不会自动呈现在人们的面前，人们只有通过执著的探索、自动的寻求才能捕捉到。
三、前瞻意识 前瞻意识就是指领导干部必须对事物的发展具有预见性，能够高瞻远瞩。 具有前瞻意识，进行科学预见，是对领导干部总揽全局能力的基本要求。 预见并不是盲目的，应该建立在对事物发展的总趋势、阶段性、可能性的预测上。影响事物发展变化的因素很多，尤其是复杂的事物，各种联系盘根错节，相互交织、相互作用，并处于不断的变化之中，所以，预见只能是原则上的，大致的，基本的，即相对的，而不可能是绝对的。首先，是预见事物发展的总趋势。事物的发展都有其客观规律，规律的客观性决定总趋势的必然性。领导者预见，就是在认识规律基础上对事物发展的必然性和总趋势的预见，这种预见有利于人们确立正确的行动目标、坚定实现目标的信心。
四、机遇意识 机遇意识就是指领导干部要善于捕捉、抓住和利用好各种机会，当机立断，使事物朝着有利的方向发展。能否抓住机遇，事关工作全局。在事物全局的发展中，由于各种条件所决定，常常出现加速发展或实现质的飞跃的可能性，对于实践主体来说，这就是夺取更大胜利的良好机遇。作为领导者，就是要自觉地从战略全局的高度来认识和把握机遇，抓住机遇，用好机遇，推动全局工作的发展。
由于领导者的任务是负责全局发展，因此需要凡事从全局出发权衡利弊；而管理者负责局部管理，凡事只需从局部考虑问题。例如一个领导者主要负责产品的开发研制、成本核算，通过大致的市场预测为整体价格定位和确定整体的销售目标等；而管理者则负责当地市场的调查、销售以及根据当地消费水平的高低对产品进行二次定位等。可以说领导者是抽象的，务虚者；管理者是具体的，务实者。所以，领导者处理每个问题，都必须谨慎面对，必须从整体利益、长远利益去权衡利弊，相对来说，管理者就没有太多的后顾之忧，有时只需按照管理的制度去执行就行了。