最早出现策划一词是在《后汉书•隗器传》中——“是以功名终申，策画复得”之句。其中“画”与“划”相通互代，“策画”即“策划”，意思是计划、打算。“策”这个词，在古书中有的写着“策”，有的写着“筴”，在《辞源》中有这么几个意思，一是当名词用，指古代的一种马鞭子，这种马鞭子头上有尖刺，如鞭策。一是当动词用，如鞭打马匹向前走，如“策马”、“策动”就是用鞭子打马的意思。三指古代编连好的竹简，如“简策”或“策书”。四指古代考试的一种文体、对策、策论，就象现在的论说文。策最主要的意识还是指计谋，如：决策、献策、下策、束手无策。 “划”这个词在字典中有三个音，一是huā、二是huà、三是huāi。一是指用刀或其它东西将别的东西分开或从上面擦过，把这东西划开，划火柴，作动词用；二是用桨拔水、划船；三是合算，按利益情况计较相宜不相宜，划不来，划得来；四是设计，工作计划、筹划、谋划，指“划”，意思为处置、安排。我们用的huà这个音，在《辞源》中，划还有“忽然”这个意思，也就是出其不意的意思。 从中国古代策与划这两个词分开看，已经有今天“策划”的内涵了。策划一词连用，显然就不是“策”与“划”分开使用的意思，它就应该有了新的意思。策划一词在古代有谋划、筹划、策略、计划、计策、对策等意思。
目前，我们指的策划一词，已经赋予了另一种意思，应该说比古代的理解既现代又深刻，其主要含义有这么几种： 1、日本策划家和田创认为：策划是通过实践活动获取更佳效果的智慧，它是一种智慧创造行为。 2、美国哈佛企业管理丛书认为：策划是一种程序，“在本质上是一种运用脑力的理性行为”。 3、策划是一种对未来采取的行为做决定的准备过程。 4、策划是一种构思或理性思维程序。 5、陈放《策划学》认为：策划是指运用人的智能，对未来所做的事情进行预测、分析、使之有效完成。 6、《组织与管理技术》一书认为：策划是在事前决定做何事。 7、《公共管理》一书认为：策划在本质上是较佳决定手段，也是行动先决条件，它认为，策划包括确定某机关或事业的目的，以及达到目的的最佳手段，策划在其运作过程中能影响管理者的决策、预算等，简言之，策划即是管理。 8、《管理原理—管理功能的分析》一书认为，策划是管理者从各种方案中选择目标政策、程序、及事业计划的机能。 9、策划是人类通过思考而设定目标，为达到目标最单纯、最自然的思维过程。 10、策划就是策略、谋划，是为达到一定目标，在调查、分析有关材料的基础上，遵循一定的程序，对未来某项工作或事件事先进行系统的、全面的构思、谋划，制订和选择合理可行的执行方案，并根据目标要求和环境变化对方案进行修改、调整的一种创造性的社会活动过程。通过以上中外学者对策划概念的述说，已经给我们勾勒出一幅策划这个词的内在含义。但是，同时我们必须指出，外国学者对策划的理解和中国学者对策划的理解是有区别的，这是因为中外词语不可能有完全相同，如“人”这个词，在外国人心目中，或许指他认识的金发碧眼的人，而中国老百姓理解的人就是黑发黑眼的人。因此，我们在理解策划这个概念时，一定要在我们中国的文化范畴来理解，不管国内国外对“策划”的理解怎样，但其本质是一样的。
说了这么多，浩图瀚视专门总结了下，希望对你们有所帮助。我们认为策划是：通过概念和理念创新，利用整合各种资源，达到实现预期利益目标的过程。