一个普通的人，可能一辈子都当不了官，成不了大人物，也干不了多大的事业，但他同样可以成为一个对社会有用的人。一个普通人怎样成为对社会有用的人呢？对于这一个问题，我们不想谈过多的大道理，还是从最基本的要求讲起。 首先，他要做一个对自己和家人负责的人。人只要活着，首先要对自己有用，可以通过自己的劳动满足自己的需要，养活自己，这就是一个人最基本的自我价值。一个人只有养活自己，才可能去帮助别人，为家人和社会作出更大的贡献。能力是学习锻炼出来的，我们只有在能够养活自己的基础上努力上进，让自己的知识水平和做事能力不断提高，才会有更多的机会并在更大的范围内去实现自己的自我价值。但这并不是说，一个人只要养活自己就可以不管别人了。我们养活自己是最基本的，但不应该仅仅养活自己，还要在社会上尽到“养家糊口”的责任，进一步对社会作出贡献，你才算一个合格的人。只图自己过得舒服，不管家人的生活，不管社会的需要，这种人不能算一个完全合格的人。
其次，他要做一个乐于助人的人。一个人的能力有大小，对社会的贡献方式、贡献大小并不一样，但最基本的要有乐于助人的精神并落实到自己的行动中。有的人勤勤恳恳地劳动，只能紧紧巴巴地养活自己的一家老小，这样的人已经做了他应该做的，对他来说，这已经足够了，因为他已经尽了责任。社会是由家庭组成的，他养活了一个家庭，就是对社会作出了贡献。这样的人，如果再能够做到乐于助人，在一些力所能及的范围内帮助他人，他就是对社会作了更大的贡献。贫苦劳动人民中，这样的例子是不少的。对另外一些人来说，他所创造的财富是他的家人远远用不完的，他就不能只想到他自己和他的家人。如果他能做到乐于助人，就不仅只是能在一些小事情上帮助别人，而且在钱财上也能帮助别人。
这就是我国民间所说的，“穷则独善其身，达则兼济天下”的道理。这是一种为人处世的传统文化要求，也是一种对社会作贡献的标准。所以，乐于助人是对社会作贡献的前提和最低要求。在这个基础上，对于我们的干部、党员，对一切有能力的人，我们就可以要求他们以社会的需要为己任，全心全意为人民服务，对社会作出尽可能多的贡献，从而实现人生的最大价值。