国外对胎教的研究起步也很早。古希腊哲学家亚里士多德曾说过：“妇人有孕，每日须亲诣神祠，身体虽动，心必保持安静。则所生之子，遗传其母之性质，于与草木受土壤影响无异。”可见，中外先哲们都是极其重视胎教的。
胎教是开发胎儿智力的一个重要因素。近年来，在英国和意大利的有些城市已陆续开办了胎儿学校，专门指导孕妇进行胎教。随着现代科学的发展，人们对胎教的研究日趋深入，成绩斐然，现代科学为古老的胎教学说注入了新的内涵。目前，我国不少地方也创建了优生优育培训学校，对“准父母”进行短期培训，这不能不说是一种很大的进步。
“胎教”并非神话，要想使孩子聪明健康，必须在母腹中就为他提供一个良好的胎内环境。在孕前和孕期内父母均不能吸烟、喝酒，更要避免药物、射线、污染等不良因素影响胎儿。
胎儿在母腹中，所有的营养都是由母体通过胎盘和脐带送达胎儿体内的，孕妇既要保证自身的营养需要，还要供给胎儿发育所需，需要比往常更多的营养。孕期如果营养不良对孩子大脑发育所造成的损失是无法弥补的。
对大脑来说，最重要的营养是结构脂肪和蛋白质，人的大脑有60%是结构脂肪，35%是蛋白质。结构脂肪又称脂质，它不同于人体内用于储存能量的皮下脂肪，是人体自身无法合成的，必须从食物中摄取。结构脂肪主要存在于动物的肝、心、肺和肌肉组织中，在核桃、花生、瓜子等坚果类食品中也含有丰富的结构脂肪。蛋白质主要存在于动物的肌肉、鱼、虾、蛋、乳、大豆等食品中。
需要指出的是，增加营养也要有度，过多的营养不能消化吸收，增加了母亲身体的负担，对胎儿的健康也不利。
目前，国内外的主要胎教方法是音乐、语言和抚摸。国外一些生物学家认为，有节奏的音乐、动人的语言可以刺激生物体内细胞的分子发生共振，使原来处于静止和休眠状态下的分子和谐运动起来，以促进细胞新陈代谢。
孕妇在怀孕期间心情一定要愉快，因此创造一个温馨的家庭环境十分重要，尤其是丈夫要多关心和照顾妻子。另外，孕妇自身的心理调适也十分重要。生活中难免有矛盾，工作中难免有不愉快，公共场所中拥挤碰撞也是时常发生的，这个时候一定要保持心平气和、通情达理，避免争吵。从某种角度说，孕妇保持情绪安定、心情愉悦，不愠不怒，不急不躁，也就是保持宁静心态，才是最好的胎教。
现代优生学的研究表明，胎儿的脑细胞在分化、成熟的过程中，不断地接受母体神经信息(递质)的调节与训练，孕妇“七情”的调节与子女的情绪、智商的发展有着很大的关系。
母亲腹中孕育着生命是一件令人兴奋的事，但有些夫妻老是为生男生女担忧，有的孕妇几乎在整个孕期都为胎儿的性别惴惴不安，这种情绪对胎儿的成长是十分有害的。有的夫妻急着通过B超鉴别胎儿性别，更不可取。
孩子是父母生命的延续，不论是男是女，父母都应该抱欢迎和期待的态度。这种积极的态度会使母亲在整个孕期都保持良好的心境，并通过情绪和胎儿产生情感交流。实践证明只有情绪稳定的孕妇，才有可能生育一个聪明而又健康的小宝宝。