首先来说，八段锦它是一套历史悠久的健身导引法，且版本较多，有南、北、文、武、动、静之分，但都万变不离其宗。我师父跟我讲过，八段锦其实源于道家“八部金刚功”，为道家宗门不传之秘，旁人捕风捉影创造了八段锦，又在其基础上增加了“坐、站”等十二段锦，但作用并不大，功法本身较为枯燥。少林易筋经将其收录在内，做了一些改动 。
六字诀，是利用六中呼吸方法，借助口气、手势、动作、来完成的养生功法，作用并不奇特，原理也十分通俗易懂，六者谓吹、呼、嘻、呵、嘘、呬，这种呼吸方法中医上作用较多，用来增长心、肝、脾、肺、肾、腑的元气。较为单一且真实作用不大。
五禽戏，相传为三国时期，华佗创编，其实是基于先秦的导引术演化而来，而且真正的五禽戏动作较为剧烈，由于年代久远，真本也都失传，留下来的无非是一套有十个动作组成的形体健身练法，作用意义不大，而且使用人群有限制，许多上年龄的人做完腰膝酸痛比比皆是。
易筋经可以说是这三种，乃至中国养生功法的汇总了，里面吸收了八段锦、五禽戏的形体动作，有涵盖了六字诀等的呼吸吐纳，动作架势无非是“马、弓、仆、虚、歇”等武术步伐及站法，可以负责任的来说，光练八段锦，无法调内，只习五六字诀，无法强健，只修五禽戏，无法精进。所以四种功法没有本质区别，只有效果大小、实用程度、练习难易。
掌握功法练习的要点和注意事项，每一项长期坚持都能取得好的效果。
练习时间是有一定的要求的：
初练者，“日行三次”为宜。即：早、中、晚三次。但现代社会的生活节奏与古时相比已有很大程度的差别，“日行三次”很难坚持。根据本人的实践经验来说：日行 1—2次，每次练2遍。
首先，日行1—2次，是指早晚各行一次。晨练空气好，情绪相对稳定，是练习的黄金时段。晚练，在完成了一天的事务后，自由支配的时 间宽裕，练习后可以更好地促进睡眠。如果每天早上或晚上练一遍，只要坚持也是可行的。
1、应做好习练前准备，如穿上合适的服装（最好是宽大、有弹性的），排除二便（不要忍便习练）。
2、要做好准备活动，如压腿、踢腿、活动各关节，使人体在生理上产生“预热”，以免在练习中由于过度牵拉而受伤，尤其是冬天或天气寒冷的情况下准备活动就更为重要。
3、心理上，练功前要使自己的心理活动逐步由复杂趋于简单，习练中要做到眼随手走，神贯意注，心力兼到，才能达到事半功倍的习练效果。若在练习中神散意驰，心君妄动，形意不合，就会徒具其行而不能获实效了。
4、必须遵循循序渐进的原则，在习练中绝对不能因为追求某一标准动作而不顾动作要领。有些动作暂时达不到标准可以先做“意到”，在熟悉动作要领的基础上再逐步达到标准动作的要求。